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Formación. Aprender ExpressionEngine

Aprender Expression Engine no es muy difícil y la documentación disponible en la web oficial tiene todo lo que necesitas para empezar a desarrollar sitios webs con EE 1.6.8 o la última versión, EE 2.0 P.B. Para empezar es necesario tener conocimientos básicos de HTML y diseño de páginas web. También se recomienda tener experiencia con PHP y MySQL pero es posible desarrollar una web completa con ExpressionEngine sin utilizar programación de ningún tipo. Para los que leerse la documentación oficial es aburrido, también hay una sección con videos en la web de EE, además, a continuación pueden encontrar una lista de sitios con recursos para aprender ExpressionEngine y Google Translate o cualquier otra aplicación que ofrezca traducciones online puede servir de ayuda para aquellos que no dominan el inglés.

EEscreencasts: Se pueden comprar video tutoriales creados por Ryan Irelan a 5$ cada uno.

Slideshare: Muchas presentaciones que se pueden descargar gratuitamente.

Train-ee: El autor de esta web, Michael Boyink, es un reconocido miembro de la comunidad de usuarios de ExpressionEngine. Su serie de tutoriales gratuitos es un gran recurso para empezar a entender y construir una web básica al mismo tiempo.

El blog de Veerle Pieters: No está exclusivamente dedicado a formación se pueden encontrar algunos consejos y trucos muy útiles. También es un buen sitio con información sobre web estandars y diseño en general.

Información y noticias generales sobre EE

Devot-ee: La web desarrollada por Ryan Masuga tiene la lista más completa de Addons y desarrolladores para EE. También podemos encontrar mucha más información, artículos y los premios anuales para los desarrolladores de extensiones, módulos y plugins.

EEinsider: Consejos, trucos y sobre todo, al actualidad más reciente en las webs dedicadas a ExpressionEngine y Codeigniter

Eventos

SXSW: El South by Southwest Conferences and Festivals es uno de los eventos web más importantes a nivel mundial, es una gran oportunidad para conocer en persona a algunos de los miembros destacados de Ellislab o la comunidad que rodea a sus productos.

EECI2010: Después del éxito de la primera convocatoria de esta conferencia, en 2010 habrá dos alternativas, una en Holanda y otra en San Francisco (USA). La web está todavía en construcción pero entre diciembre y enero se irán anunciando más detalles.

Servicios profesionales

Son muchas (cada día más) las empresas que utilizan ExpressionEngine. Los servicios que ofrecen estas empresas van desde el diseño hasta el desarrollos de addons. Llaman la atención dos factores importantes: el prestigio que tienen algunas de estas empresas por la calidad de las webs que desarrollan y que la mayoría ofrecen sus servicios utilizando unicamente ExpressionEngine como su gestor de contenidos. En la web de EE hay una sección llamada Pro Network donde se pueden ver todas las empresas que han alcanzado el nivel profesional. El aumento en el número de solicitudes para formar parte de la red de profesionales ha crecido tanto en los últimos meses que Ellislab se ha visto obligado a revisar la forma en la que van gestionar este proceso aunque todavía no han anunciado cuando voverán a aceptar nuevas solicitudes.

Webs en español

Este artículo será actualizado periodicamente según vayan surgiendo nuevas webs entorno a ExpressionEngine en español, de momento solamente podemos listar 2 que contienen información relativa a EE pero esperamos ir aumentando la lista rapidamente, si conoces algún sitio que no hemos mencionado no dudes en hacernoslo saber dejando un comentario o a través del formulario de contacto.

Isaacj.com: El foro de Isaacj Jimenez tiene una sección dedicada a EE donde él personalmente responde a las preguntas de los usuarios.

Arte y Lógica: Esta empresa de Costa Rica ha escrito un artículo explicando como integrar Expression Engine y Slideshow Pro.

Nación Geek: Categoriá dedicada a tutoriales sobre ExpressionEngine. El primero explicando como hacer consultas a la base de datos de ExpresionEngine con PHP.

Foto de Joel Bradbury's en Flickr

El primer día estuvo dividido en dos partes, por la mañana dos de los máximos responsables de EllisLab (Leslie Camacho y Derek Allard) y dos de sus colaboradores en el desarrollo y soporte de la nueva versión (Veerle Pieters y Simon Collison) revisaron el proceso que se ha seguido hasta llegar a ExpressionEngine 2.0, tratando cada uno, diferentes aspectos, desde la comunidad que rodea los productos, hasta el diseño de la nueva interfaz de usuario.

Leslie Camacho, presidente de EllisLabs, confirmó que el 1 de diciembre se lanza la nueva versión de ExpressionEngine, y explicó el nuevo sistema de licencias y precios:

• Licencia comercial: $299.95
• Licencia no-comercial: $149.95
• Freelancer: $99.95
• Actualización desde una versión anterior (1.6.3+): $50

Leslie dejó entrever la posibilidad de que desaparezca la versión gratuita, aunque posteriormente, en una entrevista para EE-insider, invitó a todo el que quisiera a dar sus razones para mantenerla.

Cabe destacar lo que en palabras de Leslie supone que ExpressionEngine esté basado en Codeigniter, "La linea entre el sitio web y la aplicación web esta desapareciendo" de esta forma, ExpressionEngine se convierte en una plataforma de desarrollo para aplicaciones online de nueva generación.

Leslie Camacho durante su presentación. Foto de kajrietberg.nl's en Flickr

Simon Collison, director creativo de Eskine Design, repasó la evolución de ExpressionEngine ligándola a los trabajos desarrollados por empresa... acabó su charla anunciando el final de la revolución silenciosa que han llevado a cabo las comunidades de ExpressionEngine y Codeigniter. Ambas han crecido mucho y con su integración en la versión 2.0 es muy posible que cada vez veamos más webs en torno a ellas o implementadas con este gestor de contenidos.

Continuando con el sentido de comunidad que rodea a EllisLab, Derek Allard explicó como éste precisamente contribuye y ayuda a dar forma a los productos. Demostró algunas de las nuevas funcionalidades de la versión 2.0. como el editor de imágenes o los campos personalizados con FieldFrame que ha dejado de ser un add-on y entra a formar parte de ExpressionEngine 2.0.

Cerrando las sesiones de la mañana, Veerle Pieters repasó el proceso que siguío para re-diseñar el nuevo interfaz del panel de control de ExpressionEngine. Buscando la simplicidad y que sea fácil de manejar sin que resulte abrumador la primera vez que se entra el sistema pero desde la experiencia de un usuario avanzado que sabe que funcionalidades se requieren en cada zona de trabajo, sin duda se ha conseguido que se tenga acceso a las opciones requeridas en cada momento de una forma más rápida que facilitará mucho el trabajo a diseñadores, desarrolladores y editores/gestores de contenidos.

Derek Allard, Veerle Pieters y Robert Eerhart. Foto de kajrietberg.nl's en Flickr

Por la tarde las presentaciones se dividieron en dos ramas diferentes, una para CodeIgniter y otra para ExpressionEngine. Hechos destacadoe fue el anuncio de Leevi Graham dando acceso gratuito a los asistentes para descargarse sus addons.

El segundo día consistío en talleres de trabajo y estuvo también dividido en las dos ramas (EE y CI). Con un enfoque mucho más técnico y práctico los asistentes tuvieron la oportunidad de participar más y compartir sus experiencias y métodos de trabajo con EE y CI. El ambiente fue muy bueno, todo el mundo se mostró muy abierto y se puede decir que los asistentes sacaron partido unos de otros generando un resultado muy positivo con expectativas a una segunda convocatoria quizás en 2010.

La mayoría de las presentaciones se pueden ver en la web oficial de la conferencia y Matthew Pennell, del Watchmaker Project ha hecho un trabajo increíble recopilando notas destacadas de todas las presentaciones.

Otro de los ponentes, Ryan Irelan, ha escrito ampliamente sobre la conferencia y su web (EEinsider.com) ha dedicado una semana a EE 2.0, e incluye entrevistas a algunos de los miembros más destacados de EllisLab. Leslie ha recopilado todos estos enlaces en el blog de ExpressionEngine.

También hay una página dedicada al evento en Vimeo Y Simon Collison ha hecho un buen resumen sobre su presentación, la conferencia, y lo que la ha rodeado despues.

Captura de pantalla de la web de ExpressionEngine

Razones para utilizar ExpressionEngine

ExpressionEngine es un producto desarrollado por la empresa Ellislab, ellos son los desarrolladores y propietarios del código, los responsables de mantenerlo y cuidarlo. Ellislab también ha creado CodeIgniter y ofrece un servicio de hosting a través de EngineHosting.

La oferta de gestores de contenido (CMS's) en el mercado actual puede parecer abrumadora. Existen sistemas de gestión de contenidos corporativos (ECM's), los basados en ASP y otros basados en Rails, plantillas XSLT, etc... Quizas el grupo más numeroso es el de los sistemas basados en LAMP (Linux, Apache, MySQL y PHP) y dependiendo del número actual de usuarios se pueden dividir en dos grupos principales:

El primer grupo comprende sistemas como Drupal, Joomla, Wordpress, Mambo, etc...

Tendencias en las búsquedas realizadas en Google

Quizás Wordpress no se puede considerar al mismo nivel porque es mas una herramienta para crear blogs mas que un gestor de contenidos aunque cada vez se acerca mas y es el que tiene un mayor número de usuarios.

El segundo grupo comprende plataformas como Textpattern, Mambo Silverstripe y Expressionengine.

Tendencias en las búsquedas realizadas en Google

La diferencia entre el número de usuarios de cada grupo es my grande pero eso no significa que la calidad de los primeros sea mejor. La caída de Textpattern y Mambo es quizás significativa porque estas plataformas no han evolucionado o no se han sabido adaptar tan rápidamente como las otras. ExpressionEngine 2.0 está preparado para afrontar el futuro de las aplicaciones web.

Uno de los mayores problemas de sistemas de código abierto como Drupal, Joomla, Wordpress, etc... es que te encuentras con una cantidad abrumadora de plugins, módulos y temas con calidades muy diferentes, aunque algunos pueden parecer buenos a primera vista, las incompatibilidades entre versiones son frecuentes y examinando el código te puedes encontrar con prácticas poco recomendables o incluso agujeros en la seguridad. Ellislab se encarga de evaluar todos los plugins, módulos y extensiones disponibles para ExpressionEngine y no se publican en la página oficial hasta que no han sido aprovados por los desarrolladores, asegurando de esta manera la calidad, la estabilidad y la seguridad de, sistema.

EE 2.0 basado en CodeIgniter

ExpressionEngine no es código abierto. A partir de la versión 2.0 está construido sobre CodeIgniter (un entorno de trabajo PHP que sí es código abierto). Esto quiere decir que aunque el código de ExpressionEngine no se debe modificar directamente si que se pueden expandir sus funcionalidades mediante la creación de plugins, módulos, etc...

Rasmus Lerdorf, creador del lenguage de programación PHP, afirma en una de sus conferencias que CodeIgniter es su entorno de trabajo preferido y hasta el momento es también el más rápido.

Captura de pantalla de la web de CodeIgniter

La comunidad

Una de las virtudes que hay que destacar de Ellislab es el cuidado que pone en sus usuarios y las relaciones con las empresas que utilizan sus productos, en su web afirman que soporte es una de las características de ExpressionEngine y realmente lo es, el tiempo de respuesta en sus forums no deja de sorprender por su rapidez, la calidad de los comentarios por parte de los miembros del equipo o de la comunidad es muy alto y en este aspecto probablemente ninguna de las otras plataformas esta a la misma altura.

La red de profesionales certificados por EllisLab asegura que sus miembros tienen experiencia en la creación de sitios web con ExpressionEngine.

La documentación online es muy buena (aunque solo esta disponible en inglés). Algunas empresas ofrecen cursos personalizados, las webs con tutoriales y videos online sobre EE y CI son cada vez más frecuentes.

También hay un libro dedicado a EE y por lo menos dos dedicados a CI (1 y 2). Hay más en producción pero de momento solo en inglés.

Ejemplos

Algunas de las empresas líderes en diseño y desarrollo web a nivel mundial utilizan ExpressionEngine para la mayoría de sus proyectos, por citar algunas:

• HappyCog: uno de los socios fundadores es Jeffrey Zelman, uno de los gurús web en lo referente a HTML standards y creador de A List Apart (que esta montado sobre ExpressionEngine y tiene un tráfico muy alto)
• Duoh: Geert Leyseele y Veerle Pieters (autora del blog que lleva su nombre) conducen esta empresa Belga y han colaborado con Ellislab a diseñar el interface de EE 2.0
• Blue Flavour: Otra pequeña empresa que maneja grandes proyectos y los construye con ExpressionEngine

También podemos destacar algunas de las webs con tráfico más alto desarrolladas con ExpressionEngine: TopGear (uno de los programas líderes de la BBC británica), Campaign Monitor (aplicación online para gestionar campañas de marketing por email), y algunos más que se pueden ver en esta hoja de cáculo publicada por Hop Studios.

ExpressionEngine es adictivo

A la hora de elegir un sistema de gestión de contenidos hay que valorar muchos aspectos:

• Curva de aprendizaje
• Seguridad
• Soporte
• Implementación
• Usabilidad (del panel de control)
• Flexibilidad y escalabilidad
• Tiempos de desarrollo de un nuevo proyecto

La mayor ventaja que presenta ExpressionEngine es su flexibilidad, no es necesario saber programar en php ni modificar complejas plantillas para empezar a crear una web con un diseño propio. Si se requiere un conocimiento de HTML y del sistema de etiquetas y funcionamiento de ExpressionEngine. Todos los gestores de contenido tienen una curva de aprendizaje más o menos inclinada pero una cosa es clara, aquellos que prueban ExpressionEngine no vuelven a mirar atras...

Como funciona EE

El proceso para crear un sitio web con ExpressionEngine, se puede resumir en cuatro pasos fundamentales:

• Configuración: Instalar y crear los enlaces a la base de datos y raíz del sitio
• Campos personalizados: EE crea un sitio por defecto y 3 campos (título, sumario y body) pero se pueden crear otros a medida y asignarlos a un canal (antes llamados weblogs o secciones). También se pueden crear diferentes categorías para vincularlas a cada canal
• Plantillas: Integrar los campos personalizados en las plantillas correspondientes es muy fácil gracias al sistema de etiquetas de EE
• Publicación: A diferencia de otros gestores de contenido, las URL's con EE son muy flexibles y siguen el siguiente modelo:
  http://sitio.ext/grupo_de_plantillas/nombre_de_la_plantilla

Por supuesto el desarrollo de una web con EE no acaba hay... existen multitud de módulos y plugins para extender sus funcionalidades y EE ofrece muchos componentes por defecto que ayudan enormemente al desarrollo, por ejemplo: formularios de contacto, para suscribirse a una lista de correo o recomendar el sitio, forums, wiki, plantillas para páginas RSS. Incluso existe un módulo para gestionar multiples dominios desde una sola instalación de EE (si todos los dominios están alojados en el mismo servidor).